La mala alimentación es un contribuyente importante a las principales causas de enfermedad crónica y muerte incluyendo las enfermedades coronarias, diabetes, hiperlipidemia y derrame cerebral. Además, los últimos datos informan que más del 30% de los adultos son obesos y que la prevalencia de sobrepeso y obesidad combinada es de aproximadamente 70%. El estilo de vida, las prácticas dietéticas saludables especialmente las que influyen en estas tendencias, tienen un bajo nivel de adherencia. Si bien es cierto que la obesidad y las epidemias de enfermedades crónicas tienen orígenes complejos, la contribución de un fácil acceso a nuestra sociedad actual a los alimentos altamente procesados y bajo consumo de alimentos frescos y enteros, no se puede sobrepasar. Al comienzo del nuevo milenio, los Centros para el Control y la Prevención en una Encuesta de Factores de Riesgo del Comportamiento demostró que menos del 25% de los estadounidenses consumen la cantidad recomendada de frutas y verduras y también algunos eran tan activos físicamente como se recomienda. Los estudios más recientes no han mostrado una gran mejora en la baja prevalencia de prácticas de estilo de vida saludables.
A pesar de este bajo nivel de adhesión, una encuesta de adultos en los Estados Unidos mostró que sólo una tercera parte reportó haber recibido asesoramiento dietético de un médico sobre el aumento del consumo de frutas y verduras. Por otra parte, los estudios han demostrado que el conocimiento de los clínicos y asesoramiento sobre dietas saludables son insuficientes. En los últimos años, numerosas dietas se han desarrollado para combatir el aumento de peso y otros factores de riesgo de la enfermedad.
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