¿Yogurt contra la depresión?

Un nuevo estudio certifica los beneficios de los yogures con probióticos en las funciones cerebrales, cambiando de forma radical las respuestas frente a las presiones y los estímulos diarios. ¿La medida ideal? Dos yogures por día.

Científicos estadounidenses realizaron un estudio de prueba en mujeres sanas y encontraron que quienes consumían regularmente bacterias benéficas llamadas probióticos, que se encuentran en el yogur, tuvieron una función cerebral más activa en las áreas relacionadas con lo cognitivo, emociones y sensaciones.

Dos grupos de investigadores que responden a la Universidad de California, en los Ángeles, (UCLA), Gail and Gerald Oppenheimer Family Center for Neurobiology of Stress (CNS) y Ahmanson Lovelace Brain Mapping Center, dijeron que el descubrimiento de que el ambiente bacteriano del intestino puede afectar al cerebro, tiene implicaciones importantes para futuras investigaciones de alimentos o medicamentos para mejorar las funciones cerebrales.

«Muchos de nosotros tenemos un recipiente de yogur en la nevera para comerlo, para el disfrute, por el calcio que contiene, pero ahora sabemos que puede ayudar a la salud de otras maneras», dijo el Doctor Kirsten Tillisch, de la Facultad de Medicina de la UCLA. Y agregó: «nuestros resultados indican que algunos de los contenidos del yogur realmente pueden cambiar positivamente la forma en que el cerebro responde al medio ambiente”.

Los científicos saben desde hace tiempo que el cerebro envía señales a los intestinos. Se sabe porqué el estrés y otras emociones, pueden contribuir a los problemas gastrointestinales. Pero ahora, los investigadores encontraron que las señales viajan en sentido contrario también: de los intestinos al cerebro.

Los investigadores creen que estas señales, que pueden ser moduladas por cambios en la dieta, probablemente den lugar a investigaciones dirigidas a encontrar nuevas técnicas para  tratar los trastornos digestivos, mentales y neurológicos.

¿Qué son los probióticos?

Son microbios «buenos» que se pueden ingerir para ayudar a combatir algunas enfermedades, y que se utilizan como bacterias «beneficiosas», según indican los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, su sigla en inglés).

Uno de los probióticos más conocidos y utilizados es el Lactobacillus acidophilus.

En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) clasifica los probióticos como suplementos alimentarios. Eso significa que no deben demostrar su efectividad antes de llegar al mercado, pero también implica que no se pueden promocionar para el tratamiento o la prevención de enfermedades, señala la Biblioteca Nacional de Medicina.

 

Los beneficios de dejar de fumar

Cuando se deja de fumar se notan rápidamente algunas mejoras en el bienestar físico.

Sólo en dos días

En sólo un par de días el cuerpo queda liberado del monóxido de carbono que contiene el humo del cigarrillo. Consecuencia: aumenta el nivel de oxígeno en la sangre y mejora el aspecto físico general.

Fumar también constriñe los vasos sanguíneos, de modo que la sangre fluirá más fácilmente. Las personas con problemas circulatorios notarán que los dedos de las manos y de los pies se enfrían menos.

Una vez que desaparezca el síndrome inicial de abstinencia dormirá mejor. Tanto el olfato como el gusto se harán más sensibles, hasta el punto de que el humo del tabaco de otros fumadores le podrá irritar, y asímismo le fastidiará el olor que deja en su ropa.

Los beneficios de dejar de fumar

A los 20 minutos

La tensión arterial y el pulso se normalizan y se incrementa el flujo sanguíneo.

A las 8 horas

El nivel de monóxido de carbono en la sangre empieza a disminuir.

A las 48 horas

El monóxido de carbono y la nicotina han desaparecido por completo.

A los 2 ó 3 días

Menos mucosidad, o ninguna, en la garganta y los bronquios y con ello, menores dificultades respiratorias.

A los 5-7 días

Mejoran los sentidos del olfato y el gusto, el aliento es más fresco, los dientes están más limpios y el nivel de energía aumenta.

A las 2-3 semanas

El síndrome de abstinencia físico desaparece y pueden pasar horas sin acordarse del tabaco. Disminuye asimismo el riesgo de trombosis.

A las 3-4 semanas

La tos y las molestias en los senos nasales desaparecen. Disminuyen los problemas de falta de aliento y se siente menor fatiga. Más energía. Los pulmones son más fuertes ante una infección.

A los 2-3 meses

La función pulmonar mejora un 5%.

Al año

Se divide por dos el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares.

A los 2-3 años

Los riesgos de padecer neumonía o gripe son los mismos que los de un no fumador. Los riesgos deataques al corazón, angina de pecho y problemas cardiovasculares continúan bajando.

A los 5 años

El riesgo de cáncer de garganta, esófago y vejiga se reduce a la mitad.

A los 5-10 años

Los riesgos de enfermedades cardiovasculares o trombosis son los mismos que los de los no fumadores.

A los 10 años

El riesgo de cáncer de pulmón se divide por dos.

A los 15-20 años

El riesgo de padecer cáncer de pulmón, garganta, esófago o vejiga es el mismo que el de los no fumadores. Aun así, el riesgo de padecer cáncer de pulmón de los ex fumadores empedernidos (20 o más cigarrillos diarios) sigue siendo el doble el resto de sus vidas.

Otras ventajas

Menos estrés

Apenas unos meses después de dejarlo, los fumadores más empedernidos se consideran a sí mismos menos estresados.

Existe la evidencia de que la nicotina, lejos de aliviar el estrés, puede causarlo. La percepción de los fumadores de que la nicotina lo alivia se debe simplemente a que satisface la demanda del cuerpo de más nicotina entre cigarrillos; la respuesta de «agradecimiento» del organismo tras la nueva dosis es la que alivia la tensión.

Más tiempo y… más dinero

La ganancia de tiempo tras dejarlo es una sorpresa para los ex fumadores.

La mayor parte de los fumadores no es consciente del tiempo que dedican a preocuparse por el tabaco: dónde comprarlo, cuándo, en festivos o por la noche…

Y… ¡para qué hablar del dinero!

Sentimiento de logro

Es absolutamente satisfactorio fijarse una meta y lograrla, particularmente cuando el camino tiene obstáculos imprevistos que hay que superar.

Muchos ex fumadores están legítimamente orgullosos de haberlo dejado y ese sentimiento puede fortalecer enormemente su autoestima.

Es buena idea que las metas establecidas en los primeros días o semanas tras dejarlo sean realistas y no decir cosas como ‘lo dejo ahora mismo y para siempre’.

Puede incrementarse la motivación si se premia usted mismo en diversas ‘fechas señaladas’ que usted mismo fije: un día sin fumar, luego tres, una semana, dos semanas, un mes, etc. Muchas ‘victorias’ de este tipo incrementan la confianza en uno mismo.

Recuperar el control

Uno de los aspectos más duros de dejar de fumar es resistir a la ansiedad por fumar.

Cuando se deja de fumar, esos momentos de ansiedad llegan regularmente, pero habitualmente desaparecen en un par de minutos.

Esa ansiedad es como un músculo bien desarrollado. Cuando deja de usarse se va debilitando hasta que se atrofia por completo. Cada vez que se supera un momento de ansiedad se da un paso más hacia esa atrofia.

Cuando aprenda a soportar los momentos de ansiedad, habrá ganado en todos los frentes. Esos momentos se irán espaciando y desaparecerán, recuperando el control de la adicción.

Una nueva faceta de la personalidad

Dejar de fumar puede hacer que emerjan aspectos nuevos de la personalidad.

Como parte del proceso de conocimiento de los factores que desencadenan el ansia por fumar, muchos fumadores acaban por saber qué les enfada o estresa, qué les hace feliz o qué les aburre.

Aprender a controlar nuevas situaciones y a sortear obstáculos puede ayudar al desarrollo personal.

Dr. Alfonso Santiago Marí, Especialista en Hematología