Un importante estudio realizado por investigadores afiliados a la UC Davis MIND Institute ha encontrado fuertes vínculos entre la diabetes y la obesidad materna y la probabilidad de tener un hijo con trastorno del espectro autista (TEA) u otro trastorno del desarrollo.
El estudio, que investigó las relaciones entre las condiciones metabólicas maternas y el riesgo de trastornos del neurodesarrollo, encontró que las madres obesas tenían un 67 por ciento más probabilidades de tener un niño con TEA que las madres de peso normal sin diabetes o hipertensión, y fueron más del doble de probabilidades de tener un niño con otro trastorno del desarrollo.
Las madres con diabetes tenían casi el 67 por ciento más de probabilidades de tener un niño con retrasos en el desarrollo como la salud de las madres. Sin embargo, la proporción de madres con diabetes que tenían un niño con TEA fue mayor que en madres sanas, pero no alcanzó significación estadística.
El estudio también encontró que los hijos de madres diabéticas que tenían ASD (síndrome de diabetes Asociada) tenían más discapacidad, tenían un mayor déficit en la comprensión del lenguaje y la comunicación y la producción de adaptación – en relación a los niños con TEA nacidos de madres sanas.
Sin embargo, incluso los niños sin TEA nacidos de madres diabéticas mostraron alteraciones en la socialización, además de la comprensión del lenguaje y la producción, en comparación con los niños no-ASD de mujeres sanas. Los niños sin TEA de las madres con alguna de las condiciones metabólicas, se muestran ligeros déficits en la solución de problemas, comprensión del lenguaje y la producción, la motricidad y la socialización.
«Más de un tercio de las mujeres estadounidenses en edad de procrear son obesas, y casi una décima parte tiene diabetes gestacional o diabetes tipo 2 durante el embarazo. Nuestro hallazgo de que estas condiciones maternas podrían estar relacionados con problemas de desarrollo neurológico en los niños plantea problemas y por lo tanto puede tener graves implicaciones en la salud pública», dijo Paula Krakowiak, candidata a doctorado en Epidemiología afiliado con el Instituto MIND. «Y aunque el estudio no concluye que la diabetes y la obesidad causan retrasos ASD y de desarrollo, sugiere que la exposición fetal a niveles elevados de glucosa y los niveles maternos de inflamación, afectan negativamente el desarrollo del feto.»
El estudio, «las condiciones metabólicas maternas y el riesgo para el autismo y otros trastornos del neurodesarrollo», se publica en línea 9 de abril en Pediatrics , la revista de la Academia Americana de Pediatría. Sus autores, dicen que es el primer estudio para examinar las asociaciones entre los trastornos del neurodesarrollo y condiciones metabólicas materna, que no se limitan exclusivamente a la diabetes tipo 2 o gestacional. También es el primero en incluir la obesidad y la hipertensión, que tienen similares características biológicas subyacentes, y para investigar las correlaciones entre estas condiciones y las deficiencias en las habilidades y destrezas de los niños en determinadas áreas del desarrollo.
Más del 60 por ciento de las mujeres estadounidenses en edad de procrear tienen sobrepeso, el 34 por ciento son obesos y el 16 por ciento tienen síndrome metabólico. Casi el 9 por ciento de las mujeres estadounidenses en edad de procrear es diabético, y más de 1 por ciento de los embarazos en Estados Unidos se vieron complicados por la hipertensión crónica. En California, donde se realizó el estudio, un 1,3 por ciento de las mujeres tenían diabetes tipo 2, y el 7,4 por ciento tenía diabetes gestacional.
El Trastorno del espectro autista se caracteriza por deficiencias en la interacción social, déficits de comunicación y conductas repetitivas y, a menudo se acompaña de discapacidad intelectual. Se estima que 1 de cada 88 niños que nacen hoy serán diagnosticados con trastorno del espectro autista, según las estadísticas publicadas recientemente por los Centros de EE.UU. para el Control y Prevención de Enfermedades. Se estima que 1 de cada 83 niños estadounidenses tiene otro trastorno del desarrollo, que incluye otros trastornos derivados de la discapacidad intelectual.
El estudio incluyó a 1.004 madre / hijo en pares de orígenes diversos inscritos en los riesgos de la infancia de la genética del autismo y el Estudio de Medio Ambiente, la mayoría de ellos viven en el norte de California, con un pequeño subconjunto en Los Ángeles. Los niños tenían entre 24 y 60 meses de edad, nacidos en California y vivió con al menos un padre biológico que habla ya sea en Inglés o Español. Había 517 niños que tenían TEA, 172 que tenían otros trastornos del desarrollo, pero no TEA; y 315 que se estaban teniendo un desarrollo normal. Los participantes fueron reclutados entre enero de 2003 y junio de 2010.
Los investigadores obtuvieron datos demográficos y de los médicos de las madres y sus hijos utilizando el cuestionario del estudio CARGO exposición ambiental, una encuesta telefónica, los archivos de las participantes en el estudio de nacimientos y registros médicos. Las condiciones metabólicas primarias de interés fueron la diabetes tipo 2 o diabetes gestacional.
Las mujeres fueron considerados diabéticos si la condición se observó en sus registros médicos o si durante las encuestas telefónicas que respondieron «sí» a las preguntas «Durante este embarazo ¿alguna vez por un médico o enfermera a usted le diagnosticó diabetes gestacional?» o «En cualquier momento antes de quedar embarazada se lo dije por un médico que tenía diabetes Tipo 2 ?» La misma redacción se utilizó para obtener información acerca de la hipertensión. El IMC fue calculado utilizando la altura y peso antes del embarazo a partir de registros médicos y entrevistas telefónicas.
Para confirmar el diagnóstico de desarrollo de los niños con ASD investigadores utilizó la Entrevista Diagnóstica del Autismo-Revisada (ADIR) y las Listas de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS). Todos los niños se les administró las ventas Mullen de Aprendizaje Temprano y las escalas de Vineland de conducta adaptativa para evaluar su desarrollo cognitivo y adaptativo. Niños que hablan español se les administró las pruebas en español. Los participantes fueron divididos en grupos de niños con retraso en el TEA, de desarrollo o de desarrollo típico.
Entre los niños cuyas madres tuvieron diabetes durante el embarazo, el estudio encontró que el porcentaje de niños con TEA nacidos de mujeres con diabetes tipo 2 o diabetes gestacional (9,3 por ciento) o discapacidades del desarrollo (11,6 por ciento) fue mayor que el 6,4 por ciento de los niños con TEA nacidos de mujeres sin estas condiciones metabólicas.
Más del 20 por ciento de las madres de niños con retraso del desarrollo eran obesos, en comparación con el 14 por ciento de las madres de niños con desarrollo típico.
Aproximadamente el 29 por ciento de los niños con TEA tenían madres con una condición metabólica, y casi el 35 por ciento de los niños con retraso en el desarrollo tenían madres con trastornos metabólicos. En contraste, 19 por ciento de los niños con desarrollo típico tenían madres con una condición metabólica.
El estudio también examinó la relación entre hipertensión y trastornos del espectro autista o de desarrollo. La prevalencia de la hipertensión arterial fue baja para todos los grupos, pero más de dos veces mayor entre las madres de niños con retraso del desarrollo que entre las madres de los niños con desarrollo típico, aunque el hallazgo no alcanzó significación estadística.
Los análisis de las capacidades cognitivas de los niños los encontraron que, entre los niños con TEA, los hijos de madres con diabetes mostraron un peor rendimiento en las pruebas de lenguaje expresivo y receptivo y habilidades de comunicación de la vida diaria en comparación con los hijos de madres sanas. Y la presencia de cualquier afección metabólica se asoció con puntuaciones más bajas en todas las pruebas entre los niños sin TEA.
Los autores señalan que la obesidad es un factor de riesgo significativo para la diabetes y la hipertensión, y se caracteriza por aumento de resistencia a la insulina y la inflamación crónica, como son la diabetes y la hipertensión. En el pre-diabética, y la posibilidad de embarazos, la glucosa materna mal regulado puede dar lugar a una exposición prolongada del feto a niveles elevados de glucosa en la madre, lo que plantea la producción de insulina del feto, dando lugar a la exposición crónica del feto a niveles altos de insulina.
Debido a que la producción de niveles elevados de insulina requiere de una mayor utilización de oxígeno puede resultar en el suministro de oxígeno agotadas para el feto. La diabetes también puede causar deficiencia de hierro fetal. Ambas condiciones pueden afectar negativamente el desarrollo del cerebro fetal, dijeron los autores.
«La secuencia de eventos relacionados con el mal regulados los niveles de glucosa materna es un posible mecanismo biológico que puede desempeñar un papel en el desarrollo fetal adverso en la presencia de enfermedades metabólicas maternas», dijo Krakowiak.
La inflamación de la Madre, que acompaña a enfermedades metabólicas, también pueden afectar negativamente el desarrollo fetal. Ciertas proteínas implicadas en la señalización celular que son producidas por células del sistema inmunológico puede atravesar la placenta de la madre al feto y alterar el desarrollo del cerebro.
Otros autores del estudio son Irva Hertz-Picciotto, Cheryl Walker, Baker Alice, Ozonoff Sally y Robin Hansen, de la UC Davis MIND Institute y Andrés Bremer de la Universidad de California en Davis y la Universidad de Vanderbilt.
El estudio fue financiado por los Institutos Nacionales de Salud (P01 ES11269 y ES015359 R01), la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. a través de la Ciencia para Lograr Resultados (STAR) (R829388 y R833292), y la UC Davis MIND Institute.
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